한성에서 서울, PEKING에서 BEIJING 한중 수도 이름 변경의 원인

아름다운 서울

예로부터 도시의 이름은 단순한 지명이 아니라, 그 지역의 역사와 문화, 그리고 정체성을 담고 있는 중요한 상징이었다. 중국의 'PEKING'에서 한국인에게 익숙한 '북경(北京)'으로, 조선의 '한성(漢城)'에서 오늘날의 '서울'로 명칭이 변화한 데는 역사와 문화적 맥락이 얽혀 있다.

중국의 수도 베이징은 서구에서는 오랫동안 'PEKING'으로 불렸다. 이는 17~18세기 유럽의 선교사들이 당시 중국 북방 방언의 발음을 로마자로 기록하면서 생겨난 표기였다. 그러나 20세기 들어 중국이 본격적으로 국제사회와 소통을 확대하며 스스로 표준 중국어인 푸퉁화(普通话)를 국제 표기의 기준으로 삼으면서 '베이징(Beijing)'이라는 표기를 공식적으로 채택하게 되었다. 한국에서는 전통적으로 중국 수도를 한자 발음 그대로 읽어 '북경(北京)'이라 불렀으며, 현재까지도 일상적으로 이 표현을 사용하고 있다. 이는 역사적 교류와 지리적 근접성, 문화적 친숙함이 만들어낸 독특한 사례다.

한편, 한국의 수도 명칭 변화에도 비슷한 역사적 흐름이 있다. 조선 시대에는 수도를 공식적으로 '한성(漢城)'이라 불렀다. '한성'은 한(漢)의 성(城), 즉 한강 유역의 도성을 뜻하는 이름이었다. 그러나 일제강점기와 해방 이후 민족주의와 주체성 회복 운동이 확산되면서 중국적 요소인 '漢'을 벗어나 순수한 우리말로서의 정체성을 찾으려는 움직임이 강해졌다. 결국 1946년, 수도의 공식 명칭이 '서울'로 바뀌었다. '서울'은 '수도'를 의미하는 순우리말로, 민족적 자부심과 독립성을 상징하는 이름으로 자리 잡았다.

이 두 도시 명칭의 변화는 단순한 표기법 변경을 넘어 각 나라의 역사적 전환기와 정체성, 문화적 자긍심의 회복이라는 깊은 의미를 담고 있다. 중국의 베이징과 한국의 서울은, 이름 속에 각자의 역사적 기억과 자부심, 그리고 새로운 시대를 향한 열망을 품고 오늘날까지 변화하고 발전해 오고 있다.

自古以来，城市的名称不仅仅是地名，更承载着该地区的历史、文化和身份认同的重要象征。从中国的“PEKING”到韩国人熟悉的“北京”，以及从朝鲜的“汉城”到如今的“首尔”，名称的变化背后交织着深厚的历史与文化背景。

中国的首都北京，西方长期称为“PEKING”。这一称谓起源于17至18世纪欧洲传教士根据当时中国北方方言的发音以拉丁字母记录而来。但进入20世纪后，随着中国与国际社会交流的扩大，中国正式以标准汉语普通话的拼音“Beijing”作为国际标准拼写。韩国则传统上以汉字发音直接称呼“中国首都”为“北京”，并一直沿用至今，这体现了历史交流、地理接近和文化熟悉感所塑造的独特情形。

另一方面，韩国首都名称的变化也体现了类似的历史轨迹。朝鲜时代的首都被正式称为“汉城”，“汉城”意味着“汉江流域的城池”。但在日本殖民统治和解放后，随着民族主义和主体意识恢复运动的兴起，摆脱“中国色彩”的“汉”，寻找纯粹韩语词汇以彰显自身认同的趋势逐渐增强。最终，在1946年，首都的正式名称改为“首尔”，“首尔”是意为“首都”的纯韩语词汇，象征着民族自豪感与独立性。

这两个城市名称的变化，远远超越了简单的文字书写转换，更体现出各自国家的历史转折、身份认同和文化自豪感的恢复。中国的北京和韩国的首尔，名称中寄托着各自的历史记忆、自豪感，以及面向新时代的憧憬，持续不断地发展与变化至今。